Informations générales sur le cancer de l'œsophage
Le cancer de l'œsophage est une maladie dans laquelle des cellules malignes (cancéreuses) se forment dans les tissus de l'œsophage.
L'œsophage est un tube musculaire creux qui transporte les aliments et les liquides de la gorge à l'estomac. Sa paroi est constituée de plusieurs couches de tissus, dont la muqueuse (couche interne), les muscles et le tissu conjonctif. Le cancer de l'œsophage se développe à partir de la muqueuse et s'étend ensuite aux autres couches à mesure qu'il progresse.
Les deux types les plus courants de cancer de l'œsophage sont nommés d'après le type de cellules qui deviennent malignes (cancéreuses) :
- Carcinome squameux:Il s'agit d'un cancer qui se développe à partir des cellules fines et plates tapissant l'intérieur de l'œsophage. Ce cancer se situe le plus souvent dans la partie supérieure et moyenne de l'œsophage, mais peut se développer n'importe où le long de celui-ci. On l'appelle également carcinome épidermoïde.
- Adénocarcinome :Un cancer qui prend naissance dans les cellules glandulaires. Les cellules glandulaires de la muqueuse œsophagienne produisent et sécrètent des fluides comme le mucus. L'adénocarcinome se développe généralement dans la partie inférieure de l'œsophage, près de l'estomac.
Le cancer de l'œsophage est plus fréquent chez les hommes.
Les hommes ont environ trois fois plus de risques que les femmes de développer un cancer de l'œsophage. Le risque de développer un cancer de l'œsophage augmente avec l'âge. Le carcinome épidermoïde de l'œsophage est plus fréquent chez les personnes noires que chez les personnes blanches.
Prévention du cancer de l'œsophage
Éviter les facteurs de risque et augmenter les facteurs protecteurs peut contribuer à prévenir le cancer.
Éviter les facteurs de risque de cancer peut contribuer à prévenir certains cancers. Parmi ces facteurs, on retrouve le tabagisme, le surpoids et le manque d'exercice physique. Adopter des comportements protecteurs, comme arrêter de fumer et faire de l'exercice, peut également contribuer à prévenir certains cancers. Parlez-en à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé pour savoir comment réduire votre risque de cancer.
Les facteurs de risque et les facteurs protecteurs du carcinome épidermoïde de l'œsophage et de l'adénocarcinome de l'œsophage ne sont pas les mêmes.
Les facteurs de risque suivants augmentent le risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage :
1. Tabagisme et consommation d'alcool
Des études ont montré que le risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage est accru chez les personnes qui fument ou boivent beaucoup.
Les facteurs protecteurs suivants peuvent diminuer le risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage :
1. Éviter la consommation de tabac et d'alcool
Des études ont montré que le risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage est plus faible chez les personnes qui ne consomment ni tabac ni alcool.
2. Chimioprévention par anti-inflammatoires non stéroïdiens
La chimioprévention consiste à utiliser des médicaments, des vitamines ou d'autres agents pour tenter de réduire le risque de cancer. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comprennent l'aspirine et d'autres médicaments qui réduisent l'inflammation et la douleur.
Certaines études ont montré que la prise d'AINS pourrait réduire le risque de carcinome épidermoïde de l'œsophage. Cependant, elle augmente le risque d'infarctus, d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, d'hémorragie gastro-intestinale et d'atteinte rénale.
Les facteurs de risque suivants augmentent le risque d'adénocarcinome de l'œsophage :
1. Reflux gastrique
L'adénocarcinome de l'œsophage est fortement lié au reflux gastro-œsophagien (RGO), surtout lorsque ce dernier persiste et que les symptômes sont sévères et quotidiens. Le RGO est une affection caractérisée par la remontée du contenu de l'estomac, notamment de l'acide gastrique, dans la partie inférieure de l'œsophage. Cette remontée irrite la paroi interne de l'œsophage et peut, à terme, affecter les cellules qui tapissent sa partie inférieure. Cette affection est appelée œsophage de Barrett. Avec le temps, les cellules affectées sont remplacées par des cellules anormales, susceptibles de se transformer ultérieurement en adénocarcinome de l'œsophage. L'obésité associée au RGO peut accroître encore le risque d'adénocarcinome de l'œsophage.
La prise de médicaments qui relâchent le sphincter inférieur de l'œsophage peut augmenter le risque de développer un reflux gastro-œsophagien (RGO). Lorsque ce sphincter est relâché, l'acide gastrique peut remonter dans la partie inférieure de l'œsophage.
On ignore si la chirurgie ou d'autres traitements médicaux visant à stopper le reflux gastro-œsophagien réduisent le risque d'adénocarcinome de l'œsophage. Des essais cliniques sont en cours pour déterminer si la chirurgie ou les traitements médicaux peuvent prévenir l'œsophage de Barrett.
Les facteurs protecteurs suivants peuvent diminuer le risque d'adénocarcinome de l'œsophage :
1. Chimioprévention par anti-inflammatoires non stéroïdiens
La chimioprévention consiste à utiliser des médicaments, des vitamines ou d'autres agents pour tenter de réduire le risque de cancer. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comprennent l'aspirine et d'autres médicaments qui réduisent l'inflammation et la douleur.
Certaines études ont montré que la prise d'AINS pourrait réduire le risque d'adénocarcinome de l'œsophage. Cependant, elle augmente le risque d'infarctus, d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, d'hémorragie gastro-intestinale et d'atteinte rénale.
2. Ablation par radiofréquence de l'œsophage
Les patients atteints d'un œsophage de Barrett présentant des cellules anormales dans la partie inférieure de l'œsophage peuvent être traités par ablation par radiofréquence. Cette procédure utilise des ondes radio pour chauffer et détruire les cellules anormales, susceptibles de devenir cancéreuses. Les risques liés à l'ablation par radiofréquence comprennent le rétrécissement de l'œsophage et les saignements au niveau de l'œsophage, de l'estomac ou des intestins.
Une étude menée auprès de patients atteints d'un œsophage de Barrett et présentant des cellules anormales dans l'œsophage a comparé ceux ayant bénéficié d'une ablation par radiofréquence à ceux n'en ayant pas bénéficié. Les patients ayant reçu une ablation par radiofréquence présentaient un risque moindre de cancer de l'œsophage. Des études complémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'ablation par radiofréquence diminue le risque d'adénocarcinome de l'œsophage chez les patients présentant ces pathologies.
Date de publication : 4 septembre 2023